L'Arbre aux Abeilles

« C’est du miel d’abeilles, non du miel d’apiculteurs. Selon les mots d’Yves-Élie : "C’est du miel tel que les abeilles le font pour elles-mêmes. » 

En tant qu’apiculteurs, Yves-Elie et Chantal choisissent de ne récolter que le surplus de miel, ce dont les abeilles n’ont pas besoin. Ce miel concentre la diversité végétale de leur région. 

Tous deux se passionnent pour l’abeille noire locale, endémique en Europe depuis plus d’un million d’années. En 2006, ils s’installent au Pont-de-Montvert pour y pratiquer une apiculture respectueuse de l’abeille. Dans cette optique, ils créent L’Arbre aux abeilles, une association dans le but de participer à la préservation de l’abeille noire au cœur du Parc national des Cévennes. Grâce à l’aide d’apiculteurs et personnes bénévoles, ils s’occupent du conservatoire La Vallée de l’abeille noire, qui compte aujourd’hui plus de cent cinquante colonies.

La particularité du miel que produisent leurs abeilles vient du fait qu’ils ont adapté les ruches à cadres modernes à la conduite d’une ruche tronc traditionnelle sédentaire. Ainsi, chaque miel de l’Arbre aux abeilles est un éventail d’arômes liés à un lieu, à une altitude, à un terrain. Les ruchers s’échelonnent de haut en bas des Cévennes. Chantal et Yves-Élie, dans un but pédagogique, conservent également quelques ruches-troncs (aménagées dans des troncs de châtaigniers creusés), couvertes de pierres de lauze, témoins d’une pratique séculaire.

Ils ont également mené des chantiers de restauration d’antiques ruchers-troncs, non seulement pour leur valeur historique et culturelle mais aussi parce qu’ils souhaitent les réhabiliter afin de redonner aux abeilles locales un habitat artificiel qui fut le leur pendant des siècles.